Gre za različico pojava, imenovanega izbirno parjenje – ko moški in ženske partnerje izbirajo glede na določene značilnosti, kot so višina, vera, starost ali kajenje (to je torej nenaključna spolna reprodukcija glede na fenotipsko podobnost samcev in samic).
Raziskovalci ugotavljajo, da izbirno parjenje po kriteriju debelosti lahko še dodatno poviša že tako perečo težavo bolezenske debelosti, saj se tako na potomce prenašajo geni za čezmerno telesno težo.
Ni jasno, zakaj točno prihaja do združevanja debelih; raziskovalci ugibajo, da gre morda za to, da se vitkejši ljudje prej sparijo med seboj, kar pretežkim ljudem pusti manj možnosti izbire. Dodatno bi lahko ta pojav okrepilo še to, da ljudje vse bolj postajajo debeli že v mladosti in tako že v poznih najstniških letih in zgodnjih dvajsetih prepoznajo partnerje z debelimi ali vitkimi fenotipi.